Een huwelijk is voor veel mensen een van de belangrijkste momenten in hun leven. In België trouwen elk jaar tienduizenden stellen, en toch weten lang niet iedereen precies hoe het allemaal werkt. Van de wettelijke stappen tot de tradities die erbij horen: er komt meer bij kijken dan je misschien denkt. Zelfs bekende Vlamingen zoals Olga Leyers, de jongste dochter van Jan Leyers, stapten recent in het huwelijksbootje. Zij gaf op 8 april 2023 haar jawoord aan modeontwerper Giancarlo Angeletti. Dat soort momenten zet mensen aan het denken: wat is er eigenlijk nodig om te trouwen?
De wettelijke stappen voor een burgerlijk huwelijk
Wie in België wil trouwen, moet eerst langs het gemeentehuis. Daar geef je een aangifte van huwelijksvoornemen in. Dat doe je minstens twee weken voor de geplande datum, maar je mag dit ook vroeger doen. De ambtenaar van de burgerlijke stand controleert of beide partners voldoen aan de wettelijke voorwaarden. Zo moeten beide partners minstens 18 jaar oud zijn en mogen ze niet al getrouwd zijn met iemand anders. Na de goedkeuring volgt de officiële plechtigheid op het gemeentehuis. Het burgerlijk huwelijk is de enige vorm die wettelijk erkend wordt in België. Een kerkelijke of religieuze ceremonie heeft geen juridische waarde tenzij het burgerlijk huwelijk ook voltrokken is.
Samenwonen of trouwen: de verschillen op een rij
Veel stellen twijfelen tussen samenwonen en trouwen. Wettelijk samenwonen is eenvoudiger te regelen: je legt een verklaring af bij de gemeente en dat is het. Bij een scheiding gelden dan ook eenvoudigere regels. Trouwen heeft grotere gevolgen op juridisch en financieel vlak. Zo ben je als gehuwde partner automatisch erfgenaam van je partner, ook zonder testament. Bovendien beschermt de gezinswoning beide partners: één van de twee kan die woning niet zomaar verkopen zonder toestemming van de ander. Voor koppels met kinderen of bezittingen biedt het huwelijk dus meer juridische zekerheid. Toch kiezen steeds meer stellen bewust voor samenwonen, omdat het meer vrijheid geeft in de afspraken die je maakt.
Het huwelijksfeest: tradities en moderne keuzes
Naast de wettelijke kant draait een bruiloft voor veel mensen ook om het feest. In België zijn er allerlei tradities die bij een trouwdag horen. Denk aan de witte jurk voor de bruid, het uitwisselen van ringen en het gooien van rijst of bloemblaadjes na de ceremonie. Toch zien we dat stellen steeds vaker hun eigen invulling geven aan die dag. Sommigen kiezen voor een intieme viering met alleen de naaste familie, anderen organiseren een groot feest met honderden gasten. Bestemmingshuwelijken, waarbij je trouwt in het buitenland, worden ook populairder. Denk aan een ceremonie aan het strand in Italië of een kasteel in de Ardennen. De gemiddelde kost van een bruiloft in België loopt al snel op tot 20.000 euro of meer, afhankelijk van de keuzes die je maakt.
Trouwen na een scheiding en andere bijzondere situaties
Een echtscheiding in België is tegenwoordig relatief eenvoudig te regelen via de rechtbank. Na de scheiding staat niets een nieuw huwelijk in de weg, maar er zijn wel zaken om rekening mee te houden. Zo moeten eventuele alimentatieregelingen of afspraken over kinderen juridisch vastgelegd zijn voordat je opnieuw trouwt. Ook de keuze van het huwelijksvermogensstelsel speelt een rol. Je kan kiezen voor de wettelijke gemeenschap van goederen, voor scheiding van goederen of voor een gemengde variant. Die keuze maak je vooraf bij de notaris via een huwelijkscontract. Wie dat niet doet, valt automatisch onder het wettelijk stelsel. Het is slim om je hierover goed te laten informeren, want de gevolgen kunnen groot zijn bij een eventuele latere scheiding of bij het overlijden van één van de partners.
Veelgestelde vragen
Hoe lang op voorhand moet je een huwelijk aangeven bij de gemeente?
Je moet je huwelijksvoornemen minstens twee weken voor de trouwdatum aangeven bij de gemeente waar je wil trouwen. Je mag dit ook vroeger doen. De ambtenaar van de burgerlijke stand bekijkt dan of aan alle wettelijke voorwaarden is voldaan.
Wat is een huwelijkscontract en heb je dat nodig?
Een huwelijkscontract is een document dat je bij de notaris opstelt voor je trouwt. Daarin leg je vast hoe de bezittingen en schulden verdeeld worden tijdens en na het huwelijk. Het is niet verplicht, maar het kan je veel discussies en problemen besparen als de situatie later verandert.
Kan je in België trouwen als één van de partners geen Belg is?
Ja, dat kan. Als één van de partners een buitenlandse nationaliteit heeft, zijn er soms extra documenten nodig, zoals een bewijs van ongehuwde staat uit het land van herkomst. De gemeente of de notaris kan je vertellen welke papieren je precies nodig hebt.
Wat gebeurt er met de erfenis als je getrouwd bent?
Wanneer je getrouwd bent, ben je automatisch wettelijk erfgenaam van je partner. Dat betekent dat je een deel van de nalatenschap erft, zelfs als er geen testament is. De exacte verdeling hangt af van het huwelijksstelsel en of er ook kinderen zijn.
Geef een reactie